여름철 흔한 귀 질환, 외이도염 증상,원인 및 치료,예방법

여름철, 누구나 한 번쯤 겪는 귀 문제
“갑자기 귀가 간지럽고, 아프고, 먹먹하다면?”

 

날이 더워지면 물놀이, 땀, 높은 습도 등으로 인해 귀 건강이 위협받기 쉽습니다. 특히 여름철엔 ‘외이도염’이라는 귀 질환이 흔하게 발생하는데요. 처음엔 단순한 불편감으로 시작하지만 방치하면 통증이나 청력 저하로까지 이어질 수 있어 주의가 필요합니다. 그렇다면 외이도염은 왜 생기고, 어떤 증상이 나타나며, 어떻게 관리해야 할까요?

 

 

 

 

1. 외이도염이란?

 

외이도염은 귀 바깥쪽 통로인 '외이도'에 염증이 생기는 질환입니다. 고막과 귓바퀴 사이의 좁은 통로에 세균이나 곰팡이 등이 침투하면서 염증 반응이 나타나며, 여름철 기온과 습도가 높을수록 발생률이 증가합니다.

작은 자극에도 쉽게 통증이 생기기 때문에 일상생활에 큰 불편을 줄 수 있습니다.

 

 

2. 여름철 외이도염의 주요 원인

1. 물놀이 후 귀에 물이 들어갔을 때
   물속 활동이 많아지는 계절엔 귀 안에 습기가 남아 세균이 증식하기 쉬운 환경이 만들어집니다.
2. 장시간 이어폰 또는 헤드셋 사용
   귀 안이 밀폐되면 통풍이 어려워지고, 귀지를 자주 파거나 자극을 주면 염증 발생 확률이 높아집니다.
3. 콘서트 관람 등 큰 소음에 장시간 노출될 때
   강한 소리는 귀에 스트레스를 주고, 이로 인해 면역력이 저하되면 외이도염 발생 가능성이 높아집니다.
4. 비행기 이착륙 시 압력 차이
   외부 기압과 귀 내부의 압력 차로 인해 일시적인 통증과 염증 반응이 생길 수 있습니다.
5. 고온다습한 기후와 자극적인 세정 습관
   특히 물놀이 후 면봉 등으로 과도하게 귀를 파는 행동은 외이도 점막을 손상시키고 세균 감염 위험을 높입니다.

 

 

3. 외이도염의 주요 증상

 

• 귀 안이 간질간질하거나 뻐근하게 아프다
• 귓바퀴를 만지면 통증이 느껴진다
• 귀가 먹먹하고 이물감이 있다
• 심한 경우엔 일시적으로 청력이 저하되기도 한다
• 귀에서 진물이나 분비물이 나올 수 있다

초기엔 경미한 증상이지만, 증상이 심화되면 일상생활에 큰 불편을 초래할 수 있으므로 초기에 관리하는 것이 중요합니다.

 

 

4. 외이도염의 치료 방법

 

1. 청결 유지
   귀 안을 과도하게 만지지 않고 자연스럽게 마르는 것이 가장 좋습니다. 필요할 경우 이비인후과에서 상태 확인 후 세척 치료를 받는 것이 안전합니다.
2. 귀를 건조하게 유지하기
   물놀이 후에는 귀를 말릴 때 드라이어를 ‘약한 바람’으로 외이도에 직접 닿지 않도록 말리는 것이 도움이 됩니다.
3. 이용액 치료
   항생제 성분이 포함된 귀용액을 이비인후과 처방에 따라 사용하면 감염을 빠르게 완화할 수 있습니다. 단, 자가 치료는 증상을 악화시킬 수 있어 반드시 전문가의 처방을 받아야 합니다.
4. 전문적인 외이도 세정
   귀 안에 고인 분비물이나 각질 등은 이비인후과에서 안전하게 제거하며, 자연 회복을 도와주는 산성 용액으로 세척하는 경우도 있습니다.

 

 

5. 예방 방법과 주의사항

 

• 물놀이 후엔 반드시 귀 안 물기를 말려주기
• 면봉 등으로 귀 안을 과하게 건드리지 않기
• 장시간 이어폰 사용 자제하고 중간중간 귀를 쉬게 하기
• 귀에 이상이 느껴질 땐 자가 치료보다는 전문가 상담받기
• 습한 날씨엔 귀 주변을 건조하고 깨끗하게 유지하기

 

 

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외이도염은 여름철 특히 자주 발생하지만, 올바른 정보와 관리 방법만 안다면 예방도, 치료도 어렵지 않습니다. 귀 건강은 소리로 세상을 듣는 중요한 통로인 만큼 작은 증상도 소홀히 하지 마세요. 조금만 주의하면 여름철 귀 건강도 충분히 지킬 수 있습니다. 

 

 

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