비흡연자 폐암, 왜 늘어나고 있을까?
“담배를 피우지 않는데 왜 폐암에 걸릴까?” 많은 사람들이 가지는 의문입니다.
실제로 전체 폐암 환자의 30~40%는 비흡연자로 알려져 있습니다.
단순히 흡연 여부만이 아니라 다양한 환경적·유전적 요인이 작용하기 때문인데요.
이제 흡연자가 아니어도 안심할 수 없는 시대가 되었습니다.
👉비흡연자 폐암 비율
폐암 환자 중 30~40%가 비흡연자
폐암은 국내뿐만 아니라 전 세계적으로 사망률 1위인 무서운 질병이다. 폐암의 원인은 흡연이 가장 크지만 담배를 전혀 피우지 않는 비흡연자도 폐암에 걸린 사례가 늘고 있어 주의해야 한다.
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간접흡연이 주는 영향
비흡연자가 폐암에 걸리는 가장 큰 원인 중 하나는 간접흡연입니다.
담배 연기에는 7천여 종의 화학물질이 포함되어 있고, 그중 수백 종이 발암물질입니다.
- 가정 내 흡연 – 가족 중 흡연자가 있으면 매일 노출
- 직장·공공장소 – 환기 부족한 실내에서 노출 빈도 증가
- 지속 노출 시 – 흡연자와 유사한 폐 손상 위험
세계보건기구(WHO)에 따르면, 간접흡연으로 매년 수십만 명이 폐암 및 심혈관 질환으로 사망한다고 합니다.
환경적 요인과 생활 습관
흡연과 무관하게 폐암을 일으키는 환경적 요인도 많습니다.
- 대기 오염: 미세먼지, 디젤 배출가스 등은 폐 조직에 지속적 손상 유발
- 라돈 가스: 자연적으로 발생하는 방사성 가스로, 폐암 발병과 밀접한 관련
- 직업적 요인: 석면, 니켈, 크롬 같은 화학물질에 장기간 노출될 경우
- 생활습관: 불균형한 식습관, 운동 부족은 면역력 저하로 암 발생 위험 증가
특히 도심에 거주하거나 대기질이 좋지 않은 환경에서 생활하는 경우 위험성이 더 커집니다.
유전적 요인과 개인적 취약성
폐암은 유전적 요인도 무시할 수 없습니다. 가족 중 폐암 환자가 있는 경우, 비흡연자라도 위험이 더 높습니다.
- 유전자 변이: 특정 유전자 변이는 암세포 형성 가능성을 증가
- 개인 체질: 독성 물질을 분해하는 능력의 차이
- 호르몬 요인: 특히 여성 비흡연자에서 폐암 발병률이 높게 나타나는 원인으로 연구 중
즉, 같은 환경에 노출되더라도 누구는 발병하고 누구는 그렇지 않은 이유가 여기에 있습니다.
예방과 조기 발견의 중요성
비흡연자라 해도 폐암 예방을 위해 생활 관리가 필요합니다.
- 간접흡연 환경을 적극적으로 피하기
- 공기청정기 사용, 환기 습관으로 대기오염 최소화
- 균형 잡힌 식사와 규칙적인 운동으로 면역력 강화
- 정기적인 건강검진과 저선량 CT 검사로 조기 발견
폐암은 초기에 증상이 거의 없어 발견이 늦어지기 쉽습니다. 따라서 예방 습관과 함께 조기 검진이 생명을 지키는 핵심입니다.
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