갑작스러운 왼쪽 손목 통증, 그 원인은 무엇일까? 증상 및 치료 방법

 

목차

하루 종일 컴퓨터를 사용하거나, 아이를 돌보느라 손을 자주 사용하는 생활을 하다 보면 문득 왼쪽 손목에서 찌릿한 통증이 느껴질 때가 있습니다. 

 

물건을 쥘 때 손끝에 힘이 들어가지 않는다면 '손목 터널 증후군'일 가능성을 고려해봐야 합니다.

 

우리는 손을 하루에도 수백 번 이상 쓰지만, 정작 손목의 건강은 놓치기 쉽습니다.

오늘은 왼쪽 손목 통증의 대표적인 원인인 손목 터널 증후군에 대해 더 자세히 알아보겠습니다.

 

 

1. 손목 터널 증후군 이란?

손목 터널 증후군은 손목을 통과하는 정중신경이 압박을 받으면서 생기는 신경 질환입니다.

 

손목 내부에는 신경과 힘줄이 지나가는 좁은 통로가 있는데, 이 통로를 ‘손목 터널’이라고 부릅니다. 이 터널이 부어오르거나 좁아지면, 그 안을 지나가는 정중신경이 눌리게 되면서 다양한 증상이 나타납니다.

 

보통 손목을 많이 사용하는 사람들, 특히 반복적인 동작을 하는 직업군에서 흔하게 발생합니다. 특히 40대에서 50대 사이의 여성에게 흔하며, 양손 또는 한쪽 손에만 나타날 수 있습니다.

 

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2. 손목 통증 주요 증상

증상은 초기에는 단순한 저림이나 약한 통증으로 시작됩니다. 이후 점점 다음과 같은 증상으로 진행됩니다.

• 엄지, 검지, 중지, 약지의 일부에서 저림 또는 무감각
• 손바닥 중심 부위의 통증
• 손목을 굽히거나 오래 사용할 경우 증상이 악화
• 밤에 통증이나 저림으로 잠에서 깸
• 손을 털거나 흔들어야 잠시 감각이 돌아옴
• 시간이 지나면 엄지 쪽 근육이 약해지고 위축될 수 있음

이처럼 손목 통증은 단순 피로나 근육통과는 다른 양상으로 나타나며, 방치할 경우 손의 기능 저하로 이어질 수 있습니다.

 

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3. 손목터널증후군 원인

손목 터널 증후군의 명확한 원인이 없는 경우도 많지만, 다음과 같은 요인이 위험을 높입니다.

• 손목을 반복적으로 과도하게 사용하는 습관 (예: 마우스나 키보드 사용)
• 손목의 잘못된 사용 자세
• 임신 중 부종
• 당뇨병, 갑상선 기능 저하증, 류마티스 관절염 같은 질환
• 전동공구 사용 등 진동에 지속적으로 노출된 경우

특히, 키보드를 높게 두고 손목이 꺾인 자세로 타이핑을 하는 것은 증상을 악화시킬 수 있는 대표적인 습관입니다.

 

4. 손목터널증후군 진단

대부분은 의사의 진찰로 진단이 이루어집니다. 손의 감각, 근력, 손목의 움직임 등을 확인하고, 필요한 경우 다음과 같은 검사가 추가될 수 있습니다.

• 신경 전도 검사: 신경 전달 속도를 측정해 압박 정도 파악
• 자기공명영상(MRI)이나 초음파: 손목 내부 상태 확인

이러한 검사를 통해 정확한 원인을 찾아야 적절한 치료 방법을 선택할 수 있습니다.

 

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5. 치료는 어떻게 할까?

치료는 증상의 정도와 원인에 따라 달라집니다.

• 초기 관리: 손목 사용을 줄이고, 손목을 곧게 유지해주는 부목 착용
• 약물 치료: 진통제 또는 소염제를 통한 통증 완화
• 주사 치료: 손목 터널에 코르티코스테로이드 주사를 주입해 염증과 부기 완화
• 기저 질환 치료: 당뇨나 갑상선 문제 등 관련 질환이 있다면 함께 관리 필요
• 수술: 통증이 심하거나 손의 감각과 기능이 떨어지는 경우, 정중신경을 압박하는 조직을 제거하는 수술을 고려

 

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6. 예방하는 방법

손목 터널 증후군은 생활 습관을 조금만 바꿔도 예방이 가능합니다.

• 손목을 꺾는 자세를 피하고, 중립 자세(팔과 손이 일직선)를 유지
• 장시간 컴퓨터 사용 시 자주 스트레칭
• 키보드 높이를 조절해 손목이 꺾이지 않도록 배치
• 손목 받침대나 인체공학적 마우스 패드 활용
• 손목에 반복적인 압박이나 진동이 가해지는 작업은 중간중간 휴식

무엇보다 통증이 시작됐을 때 무시하지 않고 조기에 대응하는 것이 중요합니다.

 

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갑작스러운 왼쪽 손목의 통증은 단순한 피로가 아닐 수 있습니다. 특히 저림과 무감각이 동반된다면 손목 터널 증후군을 의심해보는 것이 좋습니다. 이 질환은 초기 대응이 중요하며, 생활 속 작은 습관 변화로도 큰 차이를 만들 수 있습니다.

 

손은 하루에도 수없이 사용하는 중요한 도구입니다. 손목 건강을 지키는 습관을 실천해, 더 이상 통증 없이 일상과 업무를 이어갈 수 있도록 주의해보세요.

 

 

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